Músico heterodoxo proveniente de las antípodas, Nick Cave (1957-) ha desarrollado una amplia actividad al frente de formaciones que partieron de un proyecto inicial propio, como The Bad Seeds o más recientemente, Grinderman. Desde su perenne inquietud artística, Cave ha alternado otras facetas que competen al ámbito literario pero asimismo ha buscado en la confección de bandas sonoras para documentales y largometrajes de ficción un trazo en paralelo a la que ha sido su actividad principal. En este «desdoblamiento» de la personalidad musical del australiano ha encontrado en su compatriota Warren Ellis (1965-) —miembro de The Bad Seeds, Grinderman y Dirty Three— un complemento idóneo para dar cabida a una serie de trabajos que, si bien no les han situado de facto en un primer plano dentro de la composición para la música de cine, merece detenerse en los mismos. Lo singular del caso es que en el panorama cinematográfico actual, yermo en producciones vinculadas al western, de hecho el dúo Cave-Ellis han acometido la confección del score para un par de obras inscritas en este género —The Proposition (2005) y El asesinato de Jesse James por el cobarde Robert Ford (2007)— e incluso cabría una tercera, The Road, si nos dejamos llevar por su estructura narrativa y por el perfil psicológico de algunos de sus personajes.
A partir de la novela escrita por Cormac McCarthy, John Hillcoat desarrollaría un guión que no descuidaba el fondo de tragedia del original por lo que compromete al futuro de la civilización y, una vez más, asignó a Nick Cave la creación de una banda sonora que tuviera el tono justo que perseguía el cineasta aussie. En su tercera colaboración con Hillcoat -Ghosts... of the Civil Dead (1988), ignota producción por estos pagos relacionada en un entorno carcelario, y la citada The Proposition serían las primeras—, Cave se hace valer nuevamente de las prestaciones de un multiistrumentista como Ellis para poner en común el concepto básico que sustentara este encargo brindado por Hillcoat. Para los incondicionales del genio natural de Victoria, la partitura de The Road puede llamar un tanto a la decepción por cuanto no existe rastro alguno de ese temperamento transgresor y de «irreverencia» que suele presidir dentro de lo que podríamos advertir como la «escena musical independiente», sinónimo de «alternativa». Pero a mi entender, en su sencillez conceptual radica el acierto de un score que en ningún momento trata de epatar al personal con la necesidad de que se hagan «visibles» los egos musicales tanto de Cave como de Ellis. En realidad, la música compuesta por ambos actúa a modo de subtexto en la definición de una idea central que gravita sobre el film en distintas fases: abandonados a su suerte en un entorno post-apocalíptico, padre (Viggo Mortensen) e hijo (Codi Smith-McPhee) tratan de refugiarse en los recuerdos y agarrarse a un hilo de esperanza que les impulse a sobrevivir en un mundo hostil y salvaje. En algunos de los flash-backs que se van intercalando en la narración observamos a la esposa y madre (Charlize Theron) desenvolviéndose al piano. Con buen tino, Cave y Ellis se acogen a esta habilidad musical de la bella mujer para relacionar las notas al piano con la necesidad de búsqueda de un entorno familiar, sobre todo por parte del menor. Cuando los personajes que interpretan Mortensen y Smith-McPhee conforman una especie de refugio antiatómico, provisto de abundante comida, en un improvisado hogar, las notas al piano hacen acto de presencia. Ya en el epílogo del film, este concepto cobra un sentido pleno al repercutir una breve pieza al piano de lenta cadencia en la escena en la que el pequeño se siente arropado por la que puede ser su nueva familia. Además de este subtexto que vertebra la partitura de The Road, el uso de los violines juega su papel con el afán de resaltar ese sentido de pérdida y de aflicción, orquestado en forma de lamento. Salvo en pasajes muy puntuales —como por ejemplo, la escena de la playa donde otro superviviente roba el calzado del protagonista debido a una distracción del pequeño (el tema se construye a la manera de un ostinato)—, la partitura de Cave y Ellis pivota sobre la articulación de sencillas piezas al piano y de un cuerpo de violines, un instrumento del que este último deviene un consumado especialista.
En síntesis, podríamos calibrar que para la elaboración de la banda sonora de The Road Warren Ellis y Nick Cave se han alejado de la base experimental que les había acompañado en anteriores trabajos para el medio cinematográfico —un común denominador entre aquellos músicos cuyo tronco principal es el rock, el pop o el punk, y que se encomiendan a probar fortuna en esta especialidad—y se han plegado a una labor de servir a las imágenes y reforzar el contenido psicológico que incrimina a unos seres que se sitúan en el peor de los escenarios que ni tan siquiera hubieran imaginado, y que muestran en carne viva el desgarro emocional que ello comporta. En la sencillez, por tanto, estriba el acierto en la composición de este dúo de aussies que habían formalizado su amistad y su compromiso artítico a través de ese proyecto intermitente llamado Nick Cave & The Bad Seeds que tan buenos frutos ha dado para complacencia de los amantes de la fusión de estilos musicales.
Christian Aguilera